Quatro dos maiores nomes da fotografia mundial juntaram-se numa aliança que ninguém esperava ver.
A Sony, a Canon, a Huawei e a OPPO anunciaram o programa de licenciamento Tulip Imaging, um consórcio europeu que agrupa mais de 125.000 patentes de processamento e imagem acumuladas ao longo de mais de uma década de investigação e desenvolvimento.
Consórcio Tulip Imaging une óptica clássica e fotografia computacional numa plataforma de licenciamento centralizada
O objetivo não é construir uma câmara conjunta mas sim centralizar o acesso à propriedade intelectual dos quatro membros.
Qualquer fabricante que queira licenciar tecnologias de imagem poderá negociar pacotes à medida através da plataforma em vez de ter de estabelecer acordos separados com cada empresa.
A complementaridade entre os membros é o verdadeiro trunfo da aliança. A Canon e a Sony contribuem com décadas de experiência em construção de lentes, revestimentos e arquitetura de sensores CMOS.
A Huawei e a OPPO trazem milhares de patentes em fotografia computacional, compressão e reconstrução de imagem por inteligência artificial.
Esta é a confirmação de que a óptica e os algoritmos são hoje inseparáveis, como demonstrou a Huawei ao chegar ao topo do DXOMark com o Pura 80 Ultra.
Há também uma dimensão defensiva clara. Ao cruzar as suas carteiras de patentes sob uma entidade neutra sediada na Europa, os quatro membros protegem-se mutuamente contra litígios numa indústria onde as disputas de propriedade intelectual chegam a bloquear vendas em mercados inteiros. O consórcio funciona como um tratado preventivo entre os maiores players do setor.
Os primeiros setores em mira para cobrança de licenças vão além das câmaras e dos smartphones. O retalho digital, incluindo reconhecimento automático em imagens, provadores virtuais e compressão de vídeo, é um dos alvos iniciais da plataforma.
A outra face da aliança é o impacto sobre o restante mercado. Com 125.000 patentes concentradas num único consórcio, qualquer fabricante emergente ou startup que queira inovar em estabilização de sensor, gama dinâmica ou processamento noturno terá inevitavelmente de passar por esta plataforma antes de poder avançar.
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